Εορτάζει, αγαπητοί μου, ο μεγάλος απόστολος των εθνών, ο ιδρυτής των πρώτων εκκλησιών της Ελλάδος, ο απόστολος Παύλος. Και προς αυτόν, τον «πρώτο μετά τον Ένα», την κολοσσιαία αυτή φυσιογνωμία του Χριστιανισμού που ακτινοβολεί λαμπρά το φως του Λυτρωτού και φωτίζει τους αιώνες, στρέφονται σήμερα με ευγνωμοσύνη οι καρδιές των Χριστιανών Ελλήνων.
Άρρηκτοι δεσμοί συνδέουν Παύλο με την χριστιανική Ελλάδα. Είναι ο πρώτος απόστολος του Χριστού που επισκέφθηκε την πατρίδα μας. Περιόδευσε τις πόλεις της, πότισε τα εδάφη της με τους ιδρώτες των αποστολικών του κόπων. Και αξιώθηκε, μέσα σ’ αυτό το κέντρο του αρχαίου ειδωλολατρικού κόσμου, την Αθήνα, να δώσει τη μεγάλη, την ιστορική ιδεολογική μάχη κατά της συνασπισμένης φιλοσοφίας, να νικήσει και να στήσει εκεί τη σημαία του Εσταυρωμένου.
Ο ποταμός κοντά στους Φιλίππους, αυτός ο Ιορδάνης της Ευρώπης όπως τον χαρακτήρισαν, όπου βαπτίσθηκαν οι πρώτοι Χριστιανοί της ηπείρου μας, τα ιστορικά τείχη της Θεσσαλονίκης, τα δρομάκια της Βεροίας, οι βράχοι της Ακροπόλεως, ο ισθμός της Κορίνθου, οι ακτές της Κρήτης, της Κύπρου και της Μικράς Ασίας, τα βουνά, οι θάλασσες και τα πελάγη μας αντηχούν ακόμη από τα ρήματά του, που έσεισαν τον ειδωλολατρικό κόσμο και φύτεψαν στην Ευρώπη τις πρώτες χριστιανικές εκκλησίες.
Έτσι, έχοντας ο Παύλος την πατρίδα μας ως πεδίο ιεραποστολικής δράσεως, έκανε το όνομα της Ελλάδος ακόμη λαμπρότερο σε όλο τον κόσμο. Όπου κυκλοφορεί η Καινή Διαθήκη – και κυκλοφορεί σήμερα σε χίλιες και πλέον γλώσσες και διαλέκτους – τα ονόματα των Φιλίππων, της Θεσσαλονίκης, της Βεροίας, της Κορίνθου, της Εφέσου, της Νικοπόλεως είναι γνωστά – πασίγνωστα· τα ξέρουν και τα παιδιά των κατηχητικών σχολείων, τα ξέρουν από τις Πράξεις των αποστόλων και τις επιστολές του Παύλου.
Πλήθος Χριστιανοί ζητούν να επισκεφθούν τα μέρη όπου πρωτοαντήχησε η φωνή του πρωταθλητού της χριστιανικής πίστεως. Στη Βέροια είδα στρατιώτες από διάφορες χώρες της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ανατολής, περνώντας από την αποστολική αυτή πόλη, να κατεβαίνουν από τα στρατιωτικά αυτοκίνητά τους και ν’ αναζητούν, πού είναι το βήμα απ’ όπου κήρυξε ο μεγάλος απόστολος.
Ω Κύριε! Εσύ, που κοντά στον ποταμό των Φιλίππων «άνοιξες την καρδιά» της πρώτης Ελληνίδος γυναίκας, της Λυδίας, «προσέχειν τοις λαλουμένοις υπό του Παύλου» (Πραξ. 16:14), άνοιξε σε παρακαλούμε και τις καρδιές των σημερινών Ελλήνων, τις καρδιές όλων μας, για να προσέχουμε σε όσα δια των θεοπνεύστων επιστολών του εξακολουθεί να διδάσκει εμάς ο μεγάλος σου απόστολος, αυτός που τόσο αγάπησε την πατρίδα μας και τόσο αγαπήθηκε από αυτήν. Ουράνιε Πατέρα, κάνε ώστε η φωνή του Παύλου ν’ αντιλαλήσει, να εισδύσει και πάλι βαθειά μέσα στις καρδιές όλων των Ελλήνων, ώστε η Ελλάδα, μέσα στο σημερινό κόσμο που παραπαίει, ν’ αναδειχθεί «γένος εκλεκτόν, βασίλειον ιεράτευμα, έθνος άγιον, λαός εις περιποίησιν» (Α’ Πέτρ. 2:9), που θ’ ακτινοβολεί τις αρετές του αναστάντος Κυρίου μέχρις εσχάτου γης· αμήν.
Από το φυλλάδιο ΚΥΡΙΑΚΗ, αριθμός 1894, 29 Ιουνίου 2015, Φλώρινα
